在中国古代，父母死后，所有丧期之中，最重的当是三年之丧，也是古人讨论最多，并且关注细节点最多的。

这是指子女为父、妻妾为夫，臣子为君服丧。当然这里的三年之丧，并不是表面意思，说持续穿自己该穿的丧服三年，而是逐渐变化的。

以一般士人来说，去世三月之后进行安葬。埋葬当天之后，行虞祭之礼。次日后行卒哭之礼，以吉祭代替丧祭祀，此时，服丧者的丧服就开始减轻了 逐步恢复正常的衣服，以提醒服丧者不要过于悲痛，及时调整自己的心情。

等过了一周年，就可以基本恢复正常的衣服，只要有点提示的装饰就行了。

等到三年之丧满之后，就可以完全恢复正常的生活。 

—— 此外，"三年丧"也被视为一种道德标准，如果做官的人父母一方去世，就要马上辞官回家，守丧三年。然而，随着时间的推移，现在的这种丧葬制度已经废除了，少数一些地方还有这个习俗，家中老人去世三年不能结婚。